「でも」

彩名は理沙をまっすぐに見た。

「恵梨香のことなんだけど」

声は落ち着いている。

「最近、何か気づいたことある？」

理沙は少し考える。

「……売り上げ、伸びてるし」

「うん」

「ナンバー１だし。自信がついたとか、そういう変化なら」

彩名はゆっくり首を振った。

「そこじゃない」

壁越しに、フロアの笑い声が響く。彩名は腕を組んだまま言う。

「阿久津の動き、見てる？」

「黒服の？」

「リーダー」

短く訂正する。

「恵梨香の席に入る回数、増えてると思わない？」

理沙は一瞬、視線を落とす。

「……言われてみれば」

「仕草は？」

理沙は言葉を探す。

「気のせいかも」

彩名は頷く。

「気のせいなら、それでいい」

少し間を置く。

「でもね、店って、気のせいで崩れることがある」

その声は静かだった。

理沙は彩名を見る。

焦りも怒りもない。ただ、計算する目。

理沙は気づく。

最近、自分が恵梨香のヘルプに入る回数が増えていること。
席の流れを読むように動かされていること。

偶然ではないのかもしれない。

「……私に、見ておいてほしいってこと？」

彩名はほんの少しだけ目を細める。

「見てほしいっていうか」

一拍。

「理沙なら、気づけると思った」

沈黙。
店内の音が、遠くから聞こえる。

「何かあったら」

理沙が言う。

「すぐ言うよ」

彩名は小さく頷く。

「無理はしなくていい。ただ、覚えておいて」

それだけ言うと、彩名は腕をほどいた。
理沙は何事もなかったように歩き出す。