100パーセント出力テストを終えた「エンデヴァー」では、出発に向けて機材の積み込みが本格化する。
着陸船や原子力ラムジェット機、タイタン用シャトルの搭載も完了し、出発は2056年5月中旬に設定された。
しかし不安は残る。推進システムはシミュレーション上では成功したものの、実機で同じ性能が出る保証はまだない。
さらに、中国が同等性能の宇宙船を建造し、近く出発する可能性が高まっていた。
理沙はデイビッドと会議室で中国国営放送を目にし、かつて乗組員全員が死亡したとされる「楊貴妃」計画が再び語られ始めたことに違和感を覚える。
加えて、メリッサの将来リスク予測という未解決の問題も残っていた。
理沙は船長とレイラの深刻な会話を目にし、判断の時が近づいていることを感じる。